질문1) 회사 및 하시는 일에 대해 소개해 주십시오.

안녕하세요. SK하이닉스 미래기술연구원 HARC Etch LAB에서 Plug Etch 공정팀에서 근무하고 있는 주민성입니다.

SK하이닉스는 DRAM, NAND Flash, MCP 등의 제품을 주력으로, 다양한 메모리 반도체를 제조 및 개발하는 종합 반도체 기업입니다. 특히 AI 시장의 급격한 성장에 따라 HBM과 같은 고성능/고용량 메모리 제품을 중심으로 경쟁력을 강화하고 있습니다. 저는 현재 이천 미래기술연구원 내에 위치한 Plug Etch 팀에서 근무하고 있습니다. 구체적으로는 고종횡비 식각 공정을 개발하며 미래를 이끄는 차세대 반도체를 연구하고 있습니다.

질문2) 학창시절 및 진로선택에 관하여 말씀해 주십시오.

어릴 때부터 답을 알더라도 과정이 이해가 되지 않는 게 싫었습니다. 때로는 이러한 성향 때문에 생각만큼 성적이 나오지 않을 때도 있었지만, 결과에 흔들리기보다 제가 납득할 때까지 스스로 질문하고 답을 찾아가고자 했습니다.

학부 과정에서는 처음부터 대학원 진학을 목표로 했던 것은 아닙니다. 학사 졸업 후 취업을 생각하며 다른 학생들과 마찬가지로 어학과 자격증, 대외활동 등을 준비하는 평범한 학생이었습니다. 하지만 단순히 정해진 답을 외우고 주어진 과제를 해결하는 것보다, 직접 고민하고 새로운 답을 찾아가는 과정에서 더 큰 흥미를 느낀다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그러던 중, 학부 3학년 때 윤현석 교수님의 제자로 연구실 생활을 시작했습니다.

처음에는 확실치 않았던 대학원 진학을 연구실 생활 1달만에 결심하게 돼 학석사연계과정을 시작했습니다. 실험기구나 분석장비 사용법을 배우고 원리를 익히며 어려운 문제에 하나씩 접목해 나가는 과정이 즐거웠습니다. 이렇게 열심히 연구하고 공부하고 고민하다보니 순식간에 졸업을 하게 되었습니다.

반도체를 전문적으로 하는 연구실은 아니다 보니 취업할 때 여러 방면을 열어두고 고민했었습니다. 주로 연구했던 배터리 산업이 침체기를 겪으면서 방산이나 화장품, 석유화학 등 다양한 기업에 지원하였고, 최종적으로 지금의 회사를 선택해 입사할 수 있었습니다.

질문3) 석사 또는 박사 학위 취득 후 사회에 진출했을 때 장점은 무엇인가요?

연구실과 산업 현장에서 연구하는 목적이나 스케일은 분명 다르지만, 대학원에서 실제 연구를 경험한 만큼 새로운 환경에 조금 더 빠르게 적응할 수 있다고 생각합니다. 특히 요즘은 직무와 관계없이 AI가 쉽게 대체하기 어려운, 스스로 생각하고 문제를 정의하고 해결할 수 있는 인재를 기업에서도 많이 필요로 하는 것 같습니다. 대학원에서는 답이 정해지지 않은 문제를 직접 고민하고 해결해 나가는 과정을 반복해서 경험하기 때문에 이런 역량을 기르는 데 큰 도움이 됩니다. 저 역시 최신 연구 동향을 선후배들과 함께 이야기하고 학회에 참여하면서 다양한 관점을 배울 수 있었던 것도 좋은 경험이 되었습니다.

또한 석/박사 학위를 취득하면 사기업 연구소뿐만 아니라 정부출연연구기관이나 국립연구소 등 학사 졸업 후에는 선택하기 어려운 새로운 진로가 열린다는 장점도 있습니다. 또한 기업에 따라 학위를 연차로 인정해주는 경우도 있어 입사 후 진급 측면에서 도움이 되기도 합니다. 전문성을 쌓으면서 내가 선택할 수 있는 진로의 폭을 넓힐 수 있다는 점이 가장 큰 장점이라고 생각합니다.

질문4) 후배들에게 좋은 말씀 부탁드립니다.

먼저, 무엇이든 해보셨으면 좋겠습니다. 주변의 반응과 매체에 너무 휘둘리지 말고 할 수 있을 때 부딪혀보면서 성공도 실패도 겪어 보셨으면 합니다. 그리고 때로는 무모해도 된다고 생각합니다. 분명 그 과정에서 배우는 점이 있고 훌륭하신 후배님들은 그 경험을 자양분 삼아 성장할 수 있을 거라고 믿습니다.

잘 모르고 그냥 주어진 환경에서 열심히 하다 보니 이렇게 작지만 결실을 맺게 된 것 같습니다. 그 과정에서 정말 힘들 때도 있었고 대학 동기들에게 털어놓으며 많은 도움을 받았습니다. 그래서, 여러분들도 친구들과 돈독한 관계를 유지하셨으면 좋겠습니다. 힘들 때 버팀목이 되고 기쁠 때 증폭기가 되어줄 것이라고 생각합니다.

강의 시간에 조금 더 능동적으로 사고하시기를 추천 드립니다. 어렵고 성적 올리기도 급급할 수 있지만 원리를 이해하고 그 과정에서 타교과목과 연계하여 생각할 수 있는 능력도 너무나 중요하다는 것을 느꼈습니다. 항상 꼭 자발적으로 고민해 보시고 풀이법만 외우는 학생이 되지 않았으면 좋겠습니다.

또, 학과나 단과대에서 주관하는 취업 관련 행사 때 적극적으로 참석하고 질문하셨으면 좋겠습니다. 누구보다 여러분의 고민과 고충을 잘 알고, 비슷한 고민을 직접 해왔던 분들이기에 여러분의 질문에도 누구보다 솔직하고 편하게 답변해주실 수 있을 것이라 생각합니다. 행사 때 열심히 참석하고 편하게 질문하세요!

마지막으로 이렇게 좋은 기회를 주신 교수님께 감사하다는 말씀을 드립니다.

저도 이렇게 글을 적을 만큼 뛰어난 게 없지만, 미약하게나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 후배님들, 항상 행복하세요!